La soldadura MIG MAG, también llamada soldadura MIG MAG (Metal Inert Gas / Metal Active Gas), es uno de los procesos de soldadura más utilizados en la industria moderna. Eficiente, rápida y versátil, la soldadura MIG MAG permite realizar uniones sólidas, uniformes y duraderas en numerosos metales.
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A través de esta página dedicada a la soldadura MIG MAG, te acompaño para comprender el funcionamiento del proceso, dominar los ajustes esenciales y mejorar la calidad de tus soldaduras MIG MAG. Tanto si eres principiante como profesional, esta guía te ofrece información fiable y directamente aplicable.
1. Presentación de la soldadura MIG MAG
La soldadura MIG MAG es un proceso de soldadura por arco que utiliza un hilo-electrodo fusible alimentado de manera continua, combinado con un gas de protección. En modo MIG, el gas es inerte (argón o mezcla argón-helio), mientras que en modo MAG, el gas es activo, generalmente a base de CO₂ o mezclas de argón/CO₂.
La soldadura MIG MAG es especialmente apreciada por su alta productividad, su facilidad de uso y su capacidad para ser automatizada. Se utiliza ampliamente en la construcción metálica, la calderería industrial y el sector automotriz.
Diferencia entre soldadura MIG y soldadura MAG
La diferencia fundamental entre la soldadura MIG y la soldadura MAG reside únicamente en el tipo de gas de protección utilizado para aislar el baño de fusión del aire ambiente. Aunque ambos procesos utilizan la misma máquina (un equipo semiautomático con un hilo electrodo que se alimenta de forma continua), su aplicación varía según el metal a ensamblar:
- El MIG (Metal Inert Gas) utiliza un gas inerte, generalmente argón puro o una mezcla de argón y helio. Este gas no reacciona químicamente con el metal fundido. Se utiliza principalmente para soldar metales no ferrosos como aluminio, cobre o magnesio.
- El MAG (Metal Active Gas) utiliza un gas activo, como CO₂ puro o una mezcla de argón y CO₂. Este gas participa activamente en el proceso estabilizando el arco eléctrico y aumentando la penetración de la soldadura. Es el método estándar para soldar aceros al carbono (acero dulce) y aceros inoxidables.
Glosario básico para entender la soldadura MIG MAG
Para dominar la soldadura MIG-MAG, es esencial comprender el vocabulario técnico que define el funcionamiento del arco y la calidad de la unión. Todo se basa en el hilo electrodo (o hilo de aporte), que se almacena en una bobina y es impulsado de manera continua por un alimentador hasta la antorcha.
A continuación, los términos clave que debes conocer:
- El Baño de fusión: Es la zona de metal líquido creada por el calor del arco donde el hilo y las piezas a ensamblar se mezclan.
- El Gas de protección: Difundido por la boquilla, protege el baño de fusión de la oxidación atmosférica.
- El Tubo de contacto: Pieza de desgaste de cobre situada en la antorcha que transmite la corriente eléctrica al hilo.
- La Velocidad del hilo: Ajuste crucial que determina tanto la intensidad de corriente (A) como la cantidad de metal depositado.
- La Tensión (U): Expresada en voltios, define la longitud del arco y la anchura del cordón.
- Las Proyecciones: Pequeñas gotas de metal fundido expulsadas alrededor de la soldadura, a menudo debidas a un mal ajuste o a un gas inadecuado.
- El Caudalímetro: Instrumento fijado a la botella de gas para ajustar el caudal (generalmente medido en litros por minuto, L/min).
Una mala comprensión de la relación entre la tensión y la velocidad del hilo es la causa principal de los defectos de soldadura (falta de penetración o perforación).
Asimismo, un tubo de contacto sucio puede provocar un arco inestable y proyecciones excesivas.
2. Principales ventajas de la soldadura MIG MAG
La soldadura MIG MAG ofrece numerosas ventajas técnicas y económicas. Permite una excelente penetración del cordón, un alto índice de depósito y una gran regularidad de soldadura, lo que la convierte en un proceso imprescindible en la industria.
Productividad y rendimiento de la soldadura MIG MAG
Gracias a la alimentación continua del hilo-electrodo, la soldadura MIG MAG reduce las interrupciones y aumenta significativamente el ritmo de producción, especialmente en soldaduras largas y repetitivas.
Ventajas e inconvenientes del proceso MIG MAG
- Rentabilidad del proceso
- Velocidad de soldadura muy elevada
- Alto índice de depósito de metal
- Posibilidad de cordones largos sin interrupciones
- No requiere eliminación de escoria
- Amplio rango de espesores soldables
- Posibilidad de soldar en todas las posiciones
- Control relativamente sencillo de la penetración en modo cortocircuito
- Buen aspecto del cordón
- Proceso automatizable y utilizado en robótica
Versatilidad de los materiales soldables
El proceso de soldadura MIG MAG permite soldar eficazmente acero al carbono, acero inoxidable y aluminio, adaptando simplemente el hilo de soldadura y el gas de protección.
3. Funcionamiento de un equipo de soldadura MIG MAG
El funcionamiento de un equipo de soldadura MIG MAG se basa en la creación de un arco eléctrico entre el hilo electrodo y la pieza a soldar. El hilo se funde por efecto del calor y constituye el metal de aporte, mientras que el gas protege el baño de fusión contra la oxidación.
Elementos clave de un equipo MIG MAG
Un equipo MIG MAG se compone de una fuente de corriente, un alimentador de hilo, una antorcha MIG MAG, una bobina de hilo electrodo y una botella de gas. El conjunto de estos elementos garantiza la estabilidad del arco y la calidad de la soldadura MIG MAG.
4. Ajustes esenciales para lograr una soldadura MIG MAG exitosa
Los ajustes en soldadura MIG MAG son determinantes para obtener un cordón regular y resistente. La tensión, la velocidad de alimentación del hilo, el caudal de gas y el diámetro del hilo deben adaptarse perfectamente al material y a su espesor.
Puntos clave para lograr un buen ajuste
- El caudal de gas: Una regla sencilla consiste en ajustar el caudal entre 10 y 12 veces el diámetro del hilo. Por ejemplo, para un hilo de 0,8 mm, un caudal de 10 L/min es una excelente base.
- La regla de la boquilla: La distancia entre la boquilla y la pieza (el “stick-out”) debe ser de aproximadamente 10 a 15 mm. Si estás demasiado lejos, la protección gaseosa será deficiente; demasiado cerca, corres el riesgo de ensuciar la boquilla.
- El oído es tu mejor herramienta: Un buen ajuste en modo “cortocircuito” (espesores finos a medios) debe producir un chisporroteo regular y cerrado, similar al sonido del bacon friéndose en una sartén.
- Ruido de estallidos violentos: La velocidad del hilo es demasiado alta o la tensión demasiado baja.
- El hilo se funde en una bola antes de tocar la pieza: La velocidad del hilo es demasiado baja o la tensión demasiado alta.
Preparación de la pieza
No olvides que el MIG/MAG es muy sensible a la limpieza. Para un resultado óptimo en posición plana:
- Lija o desbasta las zonas a soldar para eliminar la cascarilla o el óxido.
- Desengrasa si es necesario.
- Inclina tu antorcha unos 10° a 15° en el sentido de avance (empuje).
Ajustar tu equipo de soldadura MIG
La mayoría de los equipos recientes están equipados con “sinergia”. Son parámetros integrados y memorizados por la máquina. Así, cuando se suelda, después de definir varios parámetros (por ejemplo: material a soldar, diámetro del hilo, gas utilizado y espesor), el equipo elegirá una tensión y una velocidad de hilo, que también puede ajustar automáticamente durante la soldadura. (El soldador, por supuesto, también puede ajustar estos parámetros).
Otros equipos requieren ajustes manuales. En ese caso, se elige una tensión y una velocidad de hilo que se ajustan manualmente.
Las tablas siguientes te permiten tener valores orientativos de los ajustes a considerar.
Ajuste del equipo para soldar en plano sin bisel
El ajuste de un equipo MIG/MAG depende enormemente del espesor del acero que deseas soldar. En soldadura en plano (posición PA), el objetivo es encontrar el equilibrio entre la tensión (Voltios), que gestiona la anchura del baño, y la velocidad del hilo (Amperaje), que gestiona la penetración.
A continuación se muestra una tabla orientativa para acero al carbono (acero dulce) con una mezcla de gas clásica (Argón + 8 a 18% CO₂).
Tabla de ajustes orientativos (Soldadura en plano)
| Espesor Acero | Diámetro Hilo | Velocidad Hilo (m/min) | Tensión (V) | Caudal Gas (L/min) |
| 1 – 1.5 mm | 0.6 mm | 3.0 – 5.0 | 15 – 17 | 8 – 10 |
| 2 – 3 mm | 0.8 mm | 5.0 – 7.0 | 17 – 19 | 10 – 12 |
| 4 – 5 mm | 0.8 – 1.0 mm | 7.0 – 9.0 | 20 – 23 | 12 – 14 |
| 6 – 8 mm | 1.0 mm | 8.0 – 10.0 | 24 – 27 | 14 – 16 |
| 10 mm + | 1.2 mm | 7.0 – 9.0 | 28 – 32 | 16 – 18 |
Ajuste de la tensión y de la alimentación del hilo
La tensión influye en la anchura del cordón y en la estabilidad del arco, mientras que la velocidad de alimentación del hilo controla la cantidad de metal depositado. Un mal equilibrio entre estos dos parámetros provoca proyecciones, falta de penetración o cordones irregulares.
Elección del diámetro del hilo de aporte
El diámetro del hilo se elige en función de los trabajos de soldadura a realizar:
- Carrocería: Ø 0,6 mm (aprox. 40 a 100 A)
- Tubería de poco espesor y chapas finas: Ø 0,8 mm (aprox. 60 a 180 A)
- Soldadura corriente y pasadas de penetración: Ø 1,0 mm (aprox. 100 a 300 A)
- Soldadura de espesores de 6–8 mm: Ø 1,2 mm (aprox. 150 a 350 A)
- Soldadura de espesores de unos 10 mm: Ø 1,6 mm (aprox. 200 a 700 A)
Ajuste del caudal de gas en soldadura MIG MAG
El caudal de gas en soldadura MIG MAG protege el baño de fusión del aire ambiente. Un caudal insuficiente provoca defectos en la soldadura, mientras que un caudal excesivo genera turbulencias y un consumo innecesario de gas.
Soldar con gas CO2 (gas puro)
- Económico.
- Baja sensibilidad a la oxidación, salvo en superficie.
- Buena soldabilidad sobre chapas oxidadas.
- Pocas proyecciones en modo cortocircuito.
- Penetración importante.
- Aspecto del cordón mediocre.
- Ajustes más delicados que con otros gases.
Soldar con gas Argón + CO2 (gas binario)
- Ajustes bastante sencillos.
- Buena humectación del cordón.
- Baño más caliente.
- Mezcla comúnmente utilizada.
- Coste más elevado que otros gases.
- Sensibilidad a la humedad y a la oxidación.
Elección del gas e influencia en el cordón
La elección del gas de soldadura dependerá del modo de transferencia utilizado. Para un modo en cortocircuito, se recomienda una protección gaseosa de CO₂ o Argón + CO₂, evitando el argón puro. En un modo de transferencia globular, que es un modo intermedio, se pueden utilizar los tres gases. Finalmente, en un modo de pulverización axial, se evita el CO₂, prefiriendo el argón puro o la mezcla Argón + CO₂.
Caudal de gas MIG MAG: valores orientativos
- Chapa fina (1–2 mm): 8 a 10 L/min
- Espesor medio (3–5 mm): 10 a 12 L/min
- Gran espesor: 12 a 15 L/min
- Soldadura en exterior: 15 a 18 L/min
Factores que influyen en el caudal de gas
- Diámetro de la boquilla de la antorcha MIG MAG
- Salida del hilo-electrodo
- Posición de soldadura
- Entorno de trabajo (corrientes de aire)
Errores comunes en soldadura MIG MAG
- Caudal de gas insuficiente que provoca porosidad en el cordón
- Mala regulación tensión / velocidad de hilo que genera proyecciones
- Hilo inadecuado para el material a soldar
- Boquilla sucia que perturba la protección gaseosa
- Velocidad de avance demasiado rápida o demasiado lenta
5. Aplicaciones profesionales de la soldadura MIG MAG
La soldadura MIG MAG se utiliza ampliamente en la industria automotriz, la construcción metálica, la fabricación de estructuras de acero, la calderería pesada y el mantenimiento industrial. Su productividad la convierte en un proceso de referencia para las grandes series.
6. Seguridad y buenas prácticas en soldadura MIG MAG
La práctica de la soldadura MIG MAG requiere el estricto cumplimiento de las normas de seguridad. El uso de equipos de protección individual es indispensable: máscara de soldadura, guantes aislantes, ropa ignífuga y protección respiratoria adecuada.
Soldar empujando o tirando
En soldadura MIG MAG, se puede soldar empujando o tirando la antorcha. Aunque ambas técnicas tienen ventajas e inconvenientes, soldar empujando suele ser el método más adecuado para obtener un cordón correcto cuando es posible.
Soldar empujando (antorcha en empuje)
La pieza se precalienta bien con el arco, lo que mejora la humectación. El baño de fusión es más visible porque no está oculto por la antorcha. El cordón es más ancho y menos aplanado (la penetración es menos pronunciada). En empuje (ángulo de unos 70 a 80°), el cordón tiende a ser más plano.
Soldar tirando (antorcha en arrastre)
En esta configuración, el baño de fusión es muy caliente, muy fluido y difícil de controlar. El cordón será más abombado y la penetración mayor. El baño de fusión es menos visible porque queda oculto por la antorcha. En arrastre (ángulo de unos 70 a 80°), el cordón tiende a ser más convexo y penetrante.
Formación y experiencia del soldador MIG MAG
Un buen soldador MIG MAG se distingue por su dominio de los ajustes, su conocimiento de los materiales y su capacidad para adaptar los parámetros según las condiciones. La formación continua es esencial para garantizar soldaduras MIG MAG fiables y conformes a las exigencias profesionales.
7. Preguntas frecuentes sobre MIG MAG
Conclusión: Por qué elegir la soldadura MIG MAG
La soldadura MIG MAG se ha consolidado como un proceso esencial para los profesionales que buscan productividad, versatilidad y calidad. Bien ajustada y dominada, permite realizar uniones sólidas, duraderas y perfectamente adaptadas a las exigencias de la industria moderna.
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